
Una infancia maravillosa
Bart creció en Burundi, África Central Oriental entre 1960 y 1974. Fue una infancia maravillosa, por un lado, con padres y hermanos amorosos e inteligentes. Por otro lado, fue una infancia en una región notoria por la guerra y el genocidio y el liderazgo depredador donde las prerrogativas de los individuos y grupos de interés superaban los intereses nacionales. El interés de Bart por los perros comenzó allí, en Burundi, donde los perros se utilizaban para proteger la tierra. Los ladrones y bandidos usaban carne envenenada para matar perros con el fin de acceder a la propiedad. Los únicos perros que sobrevivieron fueron aquellos que fueron enseñados a comer solo un tipo particular de comida, de un cierto tazón, de una persona específica, con una mano designada, y con una orden de liberación especial. Esta estrategia de tener una serie de planes de respaldo en el entrenamiento de perros se mantuvo y nunca se olvidó. En África, la gente enseñaba a los perros lo que querían que hicieran, y les pagaban (con el tipo particular de comida, del tazón cierto…) cuando lo hacían. A pesar de eso, cuando surgía la oportunidad de hacer trampa (el conflicto), los perros saltaban en la trampa (iban por esa carne prohibida). Por lo tanto, cuando los perros eran comprobados, se utilizaban técnicas aversivas anticuadas: un arma de aire en los flancos desde una distancia sin comando verbal disminuía las infracciones, y las nuevas reglas se entendían rápidamente. Esta técnica también era utilizada en aquellos días por cazadores que querían mantener a sus perros en posición. Disparaban a los perros con una escopeta con cartuchos utilizados para disparar palomas. Esta fue la primera experiencia real de Bart con el entrenamiento de perros.

A principios de la década de 1970
Después del genocidio y la masacre de hutus y tutsis a principios de la década de 1970, la región se volvió aún más inestable. La familia de Bart regresó a Bélgica en 1974. Bart vivía en Sint-Katelijne-Waver, un pequeño pueblo cerca de la ciudad de Mechelen. Como niño en África, siempre investigaba sobre la ciudad de Mechelen porque Mechelen era la ciudad que era el origen del pastor especial llamado el Malinois. Una vez en Bélgica, Bart compró inmediatamente un Malinois. Era una perra de la cría de un vecino que era entrenador de ringsport. El vecino era una persona importante en el club de ringsport cerca de la casa de Bart y ese club era uno de los clubes más exitosos de Bélgica. Una vez que Bart fue al club de ringsport, se volvió adicto al deporte. En esos días, sin embargo, se esperaba que un niño de 14 años (incluso con un cuerpo de adulto) mantuviera la boca cerrada frente a sus mayores, ya que era el más bajo en rango. Los miembros del club no hablaban con Bart. Lo ignoraban. Iba todos los días y observaba. Después de seis meses de observar en silencio, llegó la oportunidad. Un día el ayudante estaba enfermo, y le pidieron a Bart que se pusiera el traje para ser el ayudante temporal. Nunca lo echaron del traje de nuevo.
Los miembros no tomaron en serio las capacidades de entrenamiento de Bart como adiestrador de perros, y nadie lo ayudó con su perro. Bart comenzó a entrenar y jugar con su perro por su cuenta: atando un saco de yute de patatas alrededor de un árbol y haciendo que el perro mordiera al "conejo muerto". Bart aprendió el valor de entrenar por su cuenta. Este es otro aspecto del entrenamiento que nunca ha olvidado. Bart siempre tuvo ideas inventivas propias que a menudo eran ideas de "pensar fuera de la caja". Era un juego espontáneo que no estaba destinado a ser un sistema, pero cuando fue lo suficientemente inteligente como para analizar lo que hacía por instinto, Bart se dio cuenta de que había inventado inadvertidamente un sistema que hace que los perros sean precisos, rápidos, duros y llamativos. NePoPo® no tenía un nombre en este punto, pero ya era un sistema que Bart utilizaba espontáneamente. Los miembros del club y otros entrenadores se burlaban de cómo entrenaba porque no entendían. Durante cuatro años, Bart entrenó en el club entre los veteranos.
A lo largo de la escuela secundaria, Bart fue un ávido jugador de fútbol y posiblemente habría tenido una carrera en el fútbol si no hubiera tenido una lesión de rodilla debilitante. Bart disfrutaba del atletismo y tenía una naturaleza reflexiva y social, así que estudió 'Regentaat Lichamelijke Opvoeding', una educación superior en Bélgica para ser profesor de deportes. Aprendió sobre el aprendizaje. Aprendió sobre psicología. Bart estudió a Skinner, Pavlov y Maslow. Bart estaba fascinado por la Pirámide de Maslow, que describe una jerarquía de necesidades. La base de la pirámide son las necesidades físicas más primitivas (comida, refugio, sexo reproductivo) y la parte superior de la pirámide son necesidades intelectuales y emocionales de nivel más alto. Mientras Bart consideraba la pirámide con respecto a los perros, se dio cuenta de que esta pirámide puede explicar qué es una recompensa y cuánto tiempo es una recompensa una recompensa, y qué es un castigo y cuánto tiempo es el castigo un castigo. Según la teoría de Maslow, si uno tiene realmente hambre, comerá lo que se le ofrezca. Cuando una persona tiene realmente frío, aceptará cualquier chaqueta, independientemente del color o estilo. Por otro lado, si una persona ya está llena, saturada, solo estará abierta a un postre favorito con un poco de cognac añejo. La teoría de Maslow, cuando se aplica al entrenamiento de perros, se puede entender cuando se considera la actitud mental del perro que es entrenado de una manera existencial: trabajar para vivir. Esta es la forma en que los animales salvajes sobreviven. Por ejemplo, cuando un halcón tiene hambre, está motivado para encontrar comida y está concentrado porque un error podría costarle su comida. Ahí radica el equilibrio ideal entre motivación y concentración. Cuando se utiliza la teoría de Maslow en el entrenamiento, el adiestrador de perros puede preparar al perro para que esté más motivado y más concentrado. El perro muestra un alto impulso y ninguna falta de precisión.

Escuela y entrenamiento militar
Bart se graduó de la universidad en 1982 y sirvió inmediatamente dos años en los Paracaidistas como oficial. Allí aprendió técnicas de entrenamiento militar: jerarquía, cómo liderar y cómo motivar. Bart aprendió la recompensa militar: la recompensa es que no hay castigo. Lo que Bart aprendió es que era un joven consentido viviendo en Maslow V y el ejército lo llevó a un nivel más básico. Lo que Bart aprendió en la escuela, junto con las habilidades y conocimientos que adquirió en los paracaidistas, le mostró que las técnicas de entrenamiento anticuadas en los clubes no eran buenas. Esas técnicas anticuadas estaban en conflicto tanto con las enseñanzas científicas de la teoría del aprendizaje como con las leyes de Bienestar Animal que establecen que está prohibido causar dolor y sufrimiento a un animal sin una razón válida. Bart entendió que no había estado en el camino equivocado todo el tiempo, aunque sus métodos de entrenamiento canino eran ciertamente singularmente únicos y universalmente ignorados. Se sintió como Copérnico. Comenzó a pensar en cómo podría incorporar todo este conocimiento en el entrenamiento de perros para formular un sistema total de entrenamiento canino que se aplicará a todas las disciplinas.
A partir de 1986, Bart comenzó a mirar más allá del deporte del Ringsport Belga. Bart desarrolló interés y siguió todos los deportes internacionales que utilizaban el trabajo de mordida: French Ring Sport, Mondio Ring, KNPV y IPO. Si estás en la carretera diciendo a la gente cómo entrenar perros con refuerzo positivo y negativo y estimulación aversiva y correctiva, con las herramientas de collar de ahorque, collar de pinchos, látigo, collar electrónico, pelota, clicker, comida, etc: todo eso tenía que ser incorporado en un sistema que pudiera ser políticamente aceptable. En la mitad de los países de Europa donde los deportes de protección son populares, los collares de pinchos y los collares electrónicos están oficialmente prohibidos aunque se utilizan clandestinamente.
Helmut Raiser fue uno de los primeros en el mundo que pudo decirle a la gente lo que estaba haciendo en el entrenamiento; su honestidad sobre sus métodos de entrenamiento fue aceptada. Podía explicar las cosas para hacerlas políticamente aceptables. Sin embargo, en medio de una revolución en el entrenamiento en Europa a mediados de la década de 1990, nos enfrentamos al libro de Karen Pryor, Don't Shoot The Dog. El lobby de protección animal políticamente activo utilizó este libro como la Biblia de la evidencia de que solo se necesitaba un entrenamiento estrictamente positivo para ser efectivo y humano, y todos los otros métodos fueron demonizados. Todos tuvimos que reevaluar nuestras técnicas de entrenamiento para contrarrestar nuevamente al lobby de protección animal.
Es ahí cuando el NePoPo® entrenamiento recibió su nombre. Es un sistema negativo-positivo-positivo. El sistema NePoPo® es un sistema donde la corrección de un perro no lleva a la sumisión. El refuerzo negativo seguido del refuerzo positivo crea un comportamiento. Debido a eso, una sensación desagradable anuncia un evento agradable (Pavlov). Más tarde puedes usar esa misma estimulación negativa en modo de corrección que inmediatamente llevará al perro de un comportamiento no deseado a un comportamiento deseado. Usando el sistema NePoPo®, el perro está preparado para el día en que recibirá un conflicto, hará lo incorrecto, recibirá una corrección, pero esa corrección lo empujará inmediatamente de un comportamiento no deseado a un comportamiento deseado con comprensión, confianza y rapidez. Los entrenadores no pueden negar que el entrenamiento debe venir con consecuencias. Debe haber una consecuencia tanto por hacer como por no hacer el ejercicio. Por eso el entrenamiento estrictamente positivo no funciona cuando hay distracciones o conflictos presentes que son más fuertes que la recompensa. Para todo entrenamiento, uno debe hacerse las siguientes preguntas: ¿qué hago cuando el perro hace? ¿Qué hago cuando el perro no hace, pero no puede? ¿Qué hago cuando el perro no hace a pesar de que sabe muy bien qué hacer? Esto se aplica a cada aspecto del entrenamiento canino: para perros de compañía, perros policía, perros militares y perros de deporte.

Cómo comenzó
Bart ganó su primer Campeonato NVBK en 1992 con un perro talentoso pero fuera de control que compró en 1986 cuando el perro tenía tres años. Fue una actuación fea, pero ganó. Bart no estaba completamente feliz con su actuación. IPO tiene un buen estilo; el ringsport, sin embargo, no necesita ser bonito. En ringsport, el perro debe actuar; no hay puntos extra por elegancia. Después de la victoria de 1992, Bart comenzó a utilizar el sistema que proporcionaría una imagen llamativa mientras mantenía al perro fuerte, duro y perfectamente obediente. En NePoPo®, el perro no lucha contra el sistema porque encuentra su ventaja en el sistema. Desde 1992 hasta 2002, cuando Bart era Director de Entrenamiento en su club, lograron siete Campeones de Ringsport Belga (Bart con dos perros diferentes y cinco miembros del club con cinco perros diferentes). Aunque las técnicas de Bart parecían para algunos ser demasiado cerebrales para el deporte canino, son efectivas y cuando las personas entendieron y siguieron el sistema, tuvieron éxito tras éxito. Para 2002, Bart había refinado sus técnicas con su perro Zodt. Bart obtuvo las puntuaciones más altas jamás logradas (antes o después) en un Campeonato en el Ringsport Belga. Ahora la gente quería saber: ¿cómo lo hizo? Después de eso, el sistema NePoPo® se volvió popular en IPO.
Hasta 2002, Bart estaba organizando Dances with Malinois. La idea de Dances with Malinois era una competencia anual con un tema llamativo diferente cada año. Esto se volvió tan popular que cientos de personas venían a disfrutar del espectáculo. El Club eventualmente comenzó a hacer DVDs de estos eventos. Este lugar hizo que el ringsport fuera accesible al público y familiarizó a las personas con el deporte que disfrutábamos. Este fue un excelente movimiento publicitario para ayudar a ganar amigos del público que a su vez podrían sentirse menos amenazados por nosotros.
Bart trabajó junto con un Veterinario Estatal Alemán y Andreas Legnowski (alrededor de 2002) donde el trabajo de Bart era entrenar a los manejadores de perros para aprobar el examen de licencia de collares electrónicos dado por el Veterinario Estatal Alemán. Desafortunadamente, unos años más tarde la ley cambió y el uso de collares electrónicos (aunque no la posesión o venta) se volvió prohibido. Necesitando más personal con conocimiento experto en entrenar perros de la manera moderna con collares electrónicos modernos, se publicó un anuncio para posiciones de entrenamiento y 60 personas respondieron al anuncio. Después de muchas selecciones, quedaron cuatro. Este grupo de cinco (incluido Bart) fundó el Prostaff Team, que es un grupo de entrenadores con una filosofía similar. Aunque todos tenían sus propias especialidades particulares, cada miembro del Prostaff Team se adhería a la siguiente serie de cuatro pasos en el entrenamiento: el primer paso es hacer que un perro aprenda su trabajo; el segundo paso es motivarlo a hacer el trabajo; el tercer paso es motivarlo a hacer el trabajo cuando no está motivado a hacerlo; y en el cuarto paso, el perro debe lucir llamativo y parecer que le encanta.
El equipo Prostaff solía dar un seminario de dos semanas en Alemania cada verano. Uno de los trabajos más emocionantes de la vida de Bart fue cuando trabajó como consultor para Charles Martin y con dos de sus brillantes ingenieros para crear la nueva dirección a la que deben ir los collares electrónicos. Martin System® ha revolucionado los collares electrónicos, diseñando collares electrónicos en miniatura con una transmisión de tres kilómetros que: te dan una señal inmediata cuando hay contacto con tu perro o no; tienen la capacidad de asegurar una sensación eléctrica fiable y consistente para el perro sin importar las condiciones; códigos de identificación únicos donde la interferencia de radio es imposible; y son manos libres con un anillo Bluetooth que controla el transmisor y que le da a una persona la libertad de disfrutar de todo el trabajo y de toda la vida privada que una persona hace con el perro. Con un stick USB compatible y acompañante, los ajustes del collar (entre otras cosas) se pueden cambiar para adaptarse a la legislación política de cualquier país. Bart también trabajó como consultor para Radio Systems Corporation y ha estado trabajando allí durante más de un año.
Radio Systems Corporation es la empresa de collares electrónicos más grande del mundo. Su objetivo y experiencia es proporcionar tecnologías asequibles al consumidor. Esta empresa tiene los recursos para continuar en el debate político mundial sobre el entrenamiento de perros y las herramientas asociadas (refuerzo positivo y negativo y estimulación aversiva y correctiva). Los estadounidenses no deben olvidar que el debate político que cuestiona el uso de ciertas herramientas llegará a América pronto. Es mejor estar preparados.
Bart tiene su firma en muchos Competidores de Clase Mundial y Competidores Nacionales de diferentes países. Bart ha trabajado con departamentos de policía y agencias gubernamentales en todo el mundo y unidades de k9 militares. Ya sea entrenando a un perro para que se siente, sacar a un sospechoso, olfatear una pista o realizar un llamado: las técnicas utilizadas en el sistema NePoPo® son las mismas. No entran en conflicto.
El entrenamiento moderno de perros es lo que hacen Michael y Bart. El entrenamiento de perros necesita ser cambiado de los viejos sistemas para acomodar tanto al perro culto como para contrarrestar a los apóstoles de la moralidad. Por ejemplo, atar a un perro a un árbol y hacer que luche rara vez tiene éxito en la construcción de la resistencia para un perro de casa culto. Eso es anticuado y funcionaba para cómo los perros de trabajo solían encajar en nuestras vidas. Además, en todo el mundo hay un componente activo de personas que están en contra de cualquier cosa que no sea el entrenamiento positivo. Están en contra de las herramientas de refuerzo negativo y luchan por lo que piensan que es en el mejor interés del animal. Lo que olvidan es que la teoría de Karen Pryor solo funcionó cuando los delfines tenían hambre y la comida eliminaba las desagradables sensaciones de hambre, que es la teoría del refuerzo negativo: la incomodidad (hambre) se detiene cuando lo hace el animal. Estos activistas tienen un poder significativo porque pueden y presionan a los gobiernos para quitar los derechos de los dueños de perros, entrenadores y criadores. Para mantener nuestros derechos de criar perros como queramos y entrenar perros como queramos y utilizar cierto equipo, necesitamos ser capaces de educar y comprometer. Necesitamos abrir una puerta que dé la bienvenida a los recién llegados y debemos presentar nuestras creencias y técnicas de una manera políticamente correcta. Usando estas técnicas NePoPo®, siempre es justo para el perro. Tiene el beneficio secundario de ser políticamente aceptable. El Sistema NePoPo® es humano y efectivo, y no hay sacrificio entre el control y el impulso.
Un agricultor hace mucho tiempo me dijo algunas palabras sabias sobre el entrenamiento de perros. Dijo que el entrenador puede usar un palo para guiar a un perro. Puede usar ese mismo palo para acariciar a un perro. Puede usar ese mismo palo para activar a un perro (por ejemplo, "¡ve!"). Puede usar ese palo para castigar al perro. Cuando el entrenamiento es claro y entendido, ese mismo palo con el que el perro acaba de ser castigado puede usarse como un palo para un juego rápido de recompensa de buscar. ¡Ahora estamos entrenando perros!