Die NEPOPO® New Silver School wurde zum ersten Mal in Europa abgehalten. Die Veranstaltung fand von Montag, dem 7. August, bis Mittwoch, dem 9. August, im Konferenzzentrum des schönen Hotels “De Cantharel” in Apeldoorn, Niederlande, statt.

Die NEPOPO® - Videos in den sozialen Medien hatten mich schon seit einiger Zeit fasziniert, sowohl die der Bellons und anderer “Gold Students” als auch die Interviews und Gespräche, die ich mit dem Ehepaar Michael und Bart Bellon geführt habe. Die Bellons, wie ich sie gerne nenne, sind die Begründer des NEPOPO®-Systems, eine Abkürzung für “Negative - Positive - Positive Verstärkung”. Die Tatsache, dass in den Niederlanden eine NEPOPO® New Silver School organisiert wurde, hat mich schnell überzeugt, mich hierfür anzumelden. Ich wollte endlich wissen, was es mit dem NEPOPO® - System auf sich hat.

Für mich als Belgier sind die Niederlande nicht so außergewöhnlich wie Missouri in den USA, wo die Bellons in den letzten Jahren einen festen Standort hatten und ihre NEPOPO® - Schulen veranstaltet haben. Apeldoorn ist für mich nur eine 4-stündige Reise. Die Entfernung war also sicherlich kein Argument, um nicht dort hinzufahren. Für viele andere Teilnehmer ist Europa tatsächlich das andere Ende der Welt. Es stellte sich heraus, dass die 101 “Studenten”, wie die Teilnehmer genannt werden, aus 23 verschiedenen Ländern kamen. Sie kamen aus der Tschechischen Republik, Belgien, den Niederlanden, Wales, Italien, dem Vereinigten Königreich, der Slowakei, Frankreich, Deutschland, Ungarn, Polen, Russland, Israel, Slowenien, Rumänien, Schweden, dem Libanon, Italien, Schottland, Portugal, aber auch aus Ghana, den Vereinigten Staaten von Amerika, Australien, Indien und Mexiko. Sehr international und ein Beweis dafür, wie sehr sich die Schüler darauf freuen, dabei sein zu können.

Der Unterricht wurde ausschließlich auf Englisch abgehalten. Die Bellons zollten einer Schülerin, die sogar extra Englischunterricht nahm, um an der NEPOPO® New Silver School teilzunehmen, ihren tiefsten Respekt.

Wie Ihr sehen könnt, viele Teilnehmer haben große Bürden auf sich genommen, um teilnehmen zu können.


Kurz nach meiner Einschreibung erhielt ich eine E-Mail von Sophie Verlinden, der direkten Ansprechpartnerin für die NEPOPO® - Schulen. Sie brachte mir eine weniger erfreuliche Nachricht. Für die eigentliche Veranstaltung musste jeder Teilnehmer oder Schüler Hausaufgaben machen. Und ich stehe wirklich nicht besonders auf Hausaufgaben.

Ich gebe zu, dass ich zu Beginn nicht sehr begeistert davon war. Aber die Ansage in der E-Mail ist eindeutig. Von den Teilnehmern wird erwartet, dass sie die Hausaufgaben erledigen. Denn die Hausaufgaben sind wichtig für den Stoff, der gelehrt wird. Aber auch aus Respekt vor den anderen Schülern, die sich große Mühe geben. Nachdem man die verschiedenen Hausaufgaben erledigt hatte, musste man einen Test hierüber machen und man erhielt auch bald das Ergebnis.

Es hat mich einige Mühe gekostet, neben meinen täglichen Aufgaben und meiner Arbeit als professioneller Hundetrainer Zeit für die Hausaufgaben zu finden. Ich vermute, dass dies genau die Absicht der Bellons ist. Die Schüler sollen das richtige Mindset bekommen, um sich auf die Veranstaltung konzentrieren zu können. Und um klarzustellen, dass die NEPOPO® New Silver School kein Spielplatz ist.

Englisch ist nicht meine Muttersprache, aber ich verstehe sie sehr gut und spreche sie gut genug, um eine angenehme Unterhaltung zu führen. Allerdings habe ich festgestellt, dass das Lesen auf Englisch mehr Anstrengung erfordert, als ich erwartet hatte. Es war eine etwas größere Herausforderung. Also beschloss ich, immer nur ein paar Seiten zu lesen und dann eine Pause einzulegen. Letztendlich hat dieser Versuch sehr gut funktioniert.

Das bedeutete aber auch, dass es nicht gerade reibungslos ablief. Ähnliches habe ich übrigens auch von anderen Studenten gehört. Auch sie hatten manchmal mit der englischen Sprache zu kämpfen und mussten sich extra Zeit nehmen, um die Hausaufgaben zu erledigen.

Kurz vor Ablauf der Frist reichte ich meinen fertigen Test ein. Schon bald erhielt ich eine Rückmeldung über mein erreichtes Ergebnis. Puh, das Ergebnis war gut. Wenn man aus seiner Komfortzone heraustreten muss, ist ein gutes Ergebnis umso befriedigender. Die Messlatte war gesetzt. Ich wusste, was ich zu erwarten hatte. Es würde kein "Spaziergang im Park" oder eine Urlaubsreise werden.

Es mag Euch überraschen, aber rückblickend bin ich mit den Hausaufgaben zufrieden, und ich weiß auch warum. Weil sie sehr interessant waren. Normalerweise bin ich nicht jemand, der sich in Bücher vertieft, aber es hat mich durchaus herausgefordert. Es hat mich zum Nachdenken gebracht. Es hat mir auf jeden Fall geholfen, die Lektionen besser zu verstehen.


Der Ort, an dem die NEPOPO® New Silver School stattfand, wurde ganz offensichtlich mit großer Sorgfalt ausgewählt. Die NEPOPO® New Silver School ist nämlich in keiner Weise mit einem Seminar in einem Hundesportverein vergleichbar. Bei allem Respekt vor den Seminaren, die von den Vereinen mit ehrenamtlichen Mitarbeitern organisiert werden. Solche Veranstaltungen sollten unbedingt weiter bestehen und haben sicherlich ihren Wert. Aber die NEPOPO® New Silver School ist ein ganz anderes Kaliber. In dieser Schule wird tatsächlich nicht mit Hunden gearbeitet. Es handelt sich um eine rein theoretische Ausbildung. Das Hotel “De Cantharel” verfügt über ein separates Konferenzzentrum, das von den anderen Gästen des Hotels getrennt ist. Die Teilnehmer, die das Glück hatten, im selben Hotel zu wohnen, werden dies mit Sicherheit bestätigen. Es ist ein hervorragendes Hotel. Schön, geräumig, sehr gepflegt und wunderschön in der Natur gelegen.

Der Unterricht fand in einem ausgezeichnet ausgestatteten, professionellen Auditorium mit fantastischer Akustik statt. Das ist sehr wichtig, denn es wird keine PowerPoint Präsetation verwendet. Es ist wichtig, dass man Michael und Bart gut hören kann, um ihnen folgen zu können. Das tun sie sicherlich mit Absicht.

Die luxuriösen Sitze im Auditorium machten es deutlich einfacher, sich drei Tage lang auf das Zuhören zu konzentrieren, als es zu meiner Schulzeit war, in Schulbänken zu sitzen.

In den Pausen lernten sich die Teilnehmer kennen und tauschten Erfahrungen aus oder sprachen über den Lehrinhalte und die Prüfungen. Kaffee, Tee, Erfrischungsgetränke und Obst standen kostenlos zur Verfügung.

Auch das Mittag- und Abendessen wurde gemeinsam im Konferenzzentrum serviert. Ohne zugewiesene Sitzplätze. "Mischt euch unter die Leute" war die Devise. Ich finde es immer angenehm, bei solchen Veranstaltungen andere Menschen, Ansichten, Gewohnheiten und Traditionen kennenzulernen. Heutzutage nennt man das "Networking".

Das Mittagessen war absichtlich sehr leicht gehalten, damit die Studenten nicht in ein Nachmittagstief fallen würden. Ja, sogar das wurde berücksichtigt!
 

Auf der Veranstaltung gab es auch einen separaten Bereich mit ausgewiesenen Plätzen, an denen 17 Gold-Multiplikatoren sich und ihre Produkte oder Dienstleistungen vorstellen konnten. Gold-Multiplikatoren sind Gold-Absolventen oder in Zukunft “New Gold-Absolventen”, die berechtigt sind, das NEPOPO® - System zu unterrichten und zu lehren.

Während der freien Zeiten hatten wir die Möglichkeit, sie kennenzulernen. Die Schüler werden dazu wirklich ermutigt. Aus Gesprächen mit den Gold-Multiplikatoren erfuhr ich, dass jeder von ihnen sein eigenes Wissen oder seine eigenen Spezialgebiete hat. Einer ist vielleicht ein aktiver Hundeführer aus dem Ringsport, ein anderer ist sehr aktiv im Schutzhundesport, wieder ein anderer hat sich als Experte für Verhaltenstherapie spezialisiert, während ein anderer sich auf die Ausbildung von Polizeihunden konzentriert. Einige sind in der Zucht tätig, andere bilden Suchhunde aus.

Während des Unterrichts wurden keine Fragen beantwortet, da die Bellons im Laufe der Jahre gelernt haben, dass Fragen oft dazu führen, dass man zu weit vom eigentlichen Lehrplan abweicht. Schüler, die Fragen zum Lehrplan hatten, konnten sich an einen Gold-Multiplikator wenden und um Hilfe bitten. Die Schüler konnten sich auch an einen Gold-Multiplikator wenden, wenn sie Fragen zur Verwendung der Martin System® - Produkte hatten.

Nach vielen Jahren des Reisens haben Michael und Bart beschlossen, die NEPOPO® New Gold School nicht mehr selbst zu unterrichten. Die neue “Gold School” wird von den Gold-Multiplikatoren unterrichtet. Dies gibt den Schülern, die die NEPOPO® New Silver School absolviert haben, die Möglichkeit, selbst einen Gold-Multiplikator zu wählen. Möglicherweise einen, der näher an ihrem eigenen Wohnort liegt oder der ihrer Persönlichkeit oder Disziplin besser entspricht. Die anwesenden Gold - Multiplikatoren kamen aus Polen, Deutschland, der Tschechischen Republik, dem Vereinigten Königreich, Belgien, Italien, Frankreich und den Vereinigten Staaten von Amerika.

Abends, nach dem Unterricht und dem Abendessen, bot ein Gold-Multiplikator auch optionale Nachhilfestunden an, die von vielen gerne in Anspruch genommen wurden.

Die Studenten sind keine Konkurrenten, sondern begeisterte Hundetrainer aus verschiedenen Disziplinen, Ländern, Kulturen und Hintergründen, die alle dieselbe Leidenschaft teilen: Hunde auszubilden, die gerne ihre Arbeit machen. Um es mit den Worten der Bellons zu sagen: "Aufs Kommando, mit Herz und Seele".


Jeder Teilnehmer einer New Silver School erhält ein Elektronisches - Hundehalsband von Martin System®, insbesondere den MICRO B PRO TRAINER 3000 S.S.C. + FINGER KICK. Die Marke, deren Eigentümer Michael und Bart Bellon sind, war mit einem eigenen Stand vertreten, der vom leitenden Entwicklungsingenieur Bernard Manguette betreut wurde. Man konnte den Stand besuchen, um die Produkte von Martin System® zu kaufen, wie z.B. einen Fingerkick, eine Ballmaschine, den neuen K9-Handsender, ein Chameleon®, ein Klack-Klack-Board, usw. Man konnte aber auch Fragen über die Funktionsweise der verschiedenen Produkte und über die Doggify-App stellen.

Ein Teammitglied von Martin System® war auch unter den Studenten und nahm ebenfalls an den Prüfungen teil. Die Bellons möchten, dass ihr Team versteht, wofür NEPOPO® steht. Sogar ihr Webdesigner ist ein Absolvent der New Silver School, und er hat noch nicht einmal einen Hund.

Es gab auch einen Stand mit NEPOPO® - Merchandise Artikeln. Eine Mütze, ein T-Shirt, ein Kapuzenpulli oder eine Jacke mit dem NEPOPO® - Logo war für viele Teilnehmer der Veranstaltung ein perfekte Andenken.



Als wir in Apeldoorn ankamen, begrüßte uns Bart persönlich. Mein Reisebegleiter fragte: "Bart, bist du bereit?" Bart antwortete mit einem Lächeln im Gesicht: "Wir sind immer und überall bereit." Das ist Bart Bellon’s Persönlichkeit. Er hat viel durchgemacht, aber er trägt noch immer dieses Feuer in sich.

Zu Beginn der dreitägigen Veranstaltung gaben Michael und Bart klare Anweisungen. Es wurden klare Absprachen getroffen, um einen reibungslosen Ablauf des Unterrichts zu gewährleisten. Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass jemand an diesen drei Tagen zu spät kam, und der Unterricht wurde nie durch ein Telefon oder ein anderes Störungen beinträchtigt.

Michael und Bart präsentierten den Lehrplan. Die beiden arbeiten sehr gut zusammen. Sie reden nicht aneinander vorbei, sondern ergänzen sich perfekt.

Die Silver School und die New Silver School unterscheiden sich dadurch, dass die New Silver School nur 3 statt 5 Tage dauert. Bart nannte sie "brutal". Die Bellons sind sich bewusst, dass sie den Schülern in nur drei Tagen bildlich gesprochen “eine Menge Informationen in den Rachen stopfen”. In der "alten" Silver School nahmen sie sich mehr Zeit, um den Lehrplan durch verschiedene Rollenspiele zu vertiefen oder zu verdeutlichen, erklärten die Bellons. Deshalb betonten sie, wie wichtig es ist, gut aufzupassen, sich Notizen zu machen und den Stoff des Tages abends noch einmal durchzugehen. "Harte Arbeit" ist auch ein Slogan, den die Bellons gerne in die Welt hinaus tragen. Im Leben gibt es eben nichts geschenkt.

Diese Rollenspiele waren ebenfalls Teil der NEPOPO® New Silver School und sorgten in der Tat für Klarheit, führten aber auch zu Gelächter und zur allgemeinen Belustigung. Hier und da war definitiv Platz für eine Prise Humor.

Bart scheint ein geborener Geschichtenerzähler zu sein. Ich sage “scheinbar", denn es ist kein Zufall, dass Bart drei Tage lang ohne Notizen, PowerPoint oder eine Handout des Kurses spricht. Das ist eine beachtliche Leistung. Es ist eine Fähigkeit, die Bart entwickelt hat. Mit seinem Hintergrund als Sportlehrer verfügt er über eine didaktische Grundlage. Manchmal hat man den Eindruck, dass Michael und Bart von einem Thema zum anderen springen, aber am Ende fügt sich alles zusammen und man erkennt, warum sie so gehandelt haben. Sie lassen nie zu, dass die Aufmerksamkeit der Schüler nachlässt.

Was auch auffällig ist, dass sowohl Michael als auch Bart nie "Ähm" oder "Äh" sagen. Sie wissen, wie man die Aufmerksamkeit eines großen Publikums aufrechterhält. Sie geben sogar Tipps dazu. In dieser Schule geht es nicht nur um das Training von Hunden, sondern auch um das Reden vor Publikum, Inspiration, Motivation, harte Arbeit, Lernen aus Fehlern, Selbstvertrauen, kontinuierliches Lernen, Aufgeschlossenheit und vieles mehr.

Von Anfang an nehmen Michael und Bart die Schüler mit auf eine Reise, die sie häufig mit Geschichten aus ihrem eigenen faszinierenden Leben und ihrer Geschichte in der Welt der Hundeausbildung ergänzen. Bart bereichert die Unterrichtseinheiten mit Anekdoten aus seiner Kindheit, seiner Zeit beim Militär oder seiner Schulzeit, und eine Prise Humor ist nie weit entfernt. Manchmal wird er selbst nostalgisch, das fand ich sehr menschlich und schön.

Auf diese Weise merkt man, dass Bart einen langen Weg hinter sich hat, und sein Wissen und seine Erfahrung sind das Ergebnis von über 40 Jahren Tätigkeit in der Welt der Hundeausbildung. Es wäre dumm, nicht aufgeschlossen zu sein und zuzuhören, was er so einnehmend erzählen kann.

Bart scheut nicht davor zurück, sich selbst zu kritisieren, zu reflektieren oder Veränderungen in unserer Gesellschaft sowie in der Sport- und Hundewelt zu hinterfragen. Die Bellons mischen sich nicht in die Politik ein, aber sie präsentieren ihre Ideen und überlassen es den Menschen, diese zu interpretieren.

Michael und Bart trauen sich auch, sich selbst zu hinterfragen, und das ist stark. Bart erwähnte zum Beispiel, dass er sich in den letzten 15 Jahren deutlich weiterentwickelt hat und zunehmend mit operanter Konditionierung arbeitet, was zu sehr erfolgreichen Trainingseinheiten ohne viele Kommandos, aber mit viel höherer Qualität führt. Michael sagte auch wörtlich: "Wir lieben positive Verstärkung. Wir verteufeln aber auch keine negative Verstärkung!" Übrigens haben Michael und Bart oft markante, aussagekräftige Sprüche oder Analogien verwendet, wie z.B. "Du kannst die Spaghetti erst dazugeben, wenn das Wasser kocht" oder "Wir geben der Zeit Zeit" oder "Der Hund war früher das Pferd der armen Leute."

Michael und Bart sind auch bereit, persönliche Dinge zu teilen, wie ihr Leben, ihre Kinder, ihre Erfolge, aber auch schmerzhafte Erfahrungen und Misserfolge.

Bart erkennt auch Bereiche an, in denen er nicht so stark ist und in denen zum Beispiel Michael überragend ist. Das ist typisch für die Bellons. Sie sind Teamplayer. Sie müssen nicht die Stars sein, aber sie helfen gerne, damit die Schüler erfolgreich werden können.

Es ist klar, dass Michael und Bart Bellon starke Persönlichkeiten sind und viel durch Versuch und Irrtum gelernt haben, indem sie aus Fehlern lernten, Augen und Ohren offen hielten und es wagten, sich selbst zu hinterfragen. Auch das ist etwas, was Michael und Bart ganz klar betonen wollen. “Habt keine Angst, etwas auszuprobieren, Fehler zu machen. Lasst auch einen Hund oder einen Welpen Fehler machen. Strebt nicht sofort nach Perfektion”; das war eine klare Botschaft, mit der Michael und Bart ihr Publikum auch vor typischen Fehlern warnen wollen.

Was mir auch auffiel, war, dass Michael und Bart nicht vorgeben, die einzige und beste Trainingsmethode erfunden zu haben. Sie respektieren andere Methoden und Denkweisen, und sie ermutigen die Schüler regelrecht, ihren Weg zu 100% zu kopieren. Stattdessen fordern sie die Studenten auf, ihre Philosophie zu verstehen und daraus ihren eigenen Weg und ihre eigenen Nuancen im Training zu finden.

Michael und Bart wollen das Feuer in den Schülern weiter entfachen. Ich sage "weiter entfachen", weil ich glaube, dass jeder Student bereits einen starken Wunsch hatte, an der Veranstaltung teilzunehmen, und sie danach mit einem starken Drang zur Verbesserung in jeder Hinsicht verließ.


Jeder Unterrichtstag wurde mit einem umfassenden Test abgeschlossen, der aus Multiple-Choice-Fragen über die an diesem Tag behandelten Themen und die Hausaufgaben bestand. Bart verglich die Durchführung der täglichen Tests mit dem Umgang mit einer Peitsche.

Die Tests führten jedes Mal zu einiger Unruhe und Stress unter den Schülern. Nach dem Test kam es beim Abendessen zu lebhaften Diskussionen über die Tests unter den Schülern.

Am letzten Tag wurde zunächst ein Test über den an diesem Tag behandelten Stoff durchgeführt, und nach einer kurzen Pause folgte dann der Abschlusstest, der sowohl die Hausaufgaben als auch den gesamten behandelten Unterrichtsstoff umfasste. Das war keine einfache Leistung, die hier von den Studenten abgefragt wurde.

Die Gold-Multiplikatoren versuchten, die Schüler so gut wie möglich bei Sprachproblemen zu unterstützen. Die Tests waren alles andere als einfach. Sie forderten die Schüler auf, sich intensiv mit dem Stoff auseinanderzusetzen. Und das ist genau das, was die Bellons beabsichtigten. Ihr Ziel ist es, dass sich die Schüler mit ihrem gelehrten Wissen auseinandersetzen, nicht um blinde Nachahmer zu schaffen, sondern unabhängige Trainer, die wissen, was sie tun und warum sie es tun.


Dank der Multiple-Choice-Fragen konnte der Abschlusstest schnell bewertet und ausgewertet werden. Im Anschluss daran fand ein offizieller Teil statt, bei dem den Teilnehmern ihre Zertifikate überreicht wurden. Jeder Absolvent machte stolz ein Foto mit den Bellons und schuf so ein schönes Andenken an dieses einmaliges Erlebnis. Alle waren von der NEPOPO® New Silver School begeistert und freuten sich über ihr Zertifikat.


Zu einem solchen Kurs gehört es auch, neue Leute kennenzulernen. Auch Freundschaften werden während dieser Kurse geschlossen. Es war angenehm, andere Teilnehmer bei Getränken sowie beim Frühstück, Mittag- und Abendessen zu treffen. Die Gespräche drehten sich um Hunde und deren Training und sind nicht nur für die Trainer lehrreich, sondern auch für jeden Einzelnen bereichernd. Ich lernte sehr erfahrene und erfolgreiche Hundetrainer aus verschiedenen Hundesportarten kennen, ebenso wie Anfänger, Züchter verschiedener Rassen, Personen aus der Welt der Such- und Rettungshunde, Experten für Verhaltenstherapie, Profis und Amateure, Polizeibeamte, Menschen aus Indien, Australien und mehr kennen.


Dieser Kurs ist wirklich sehr zu empfehlen. Unglaublich professionell. Ein "Must-Do". Da ich die Bellons kenne, habe ich ehrlich gesagt auch nichts anderes erwartet, und sie haben mich nicht enttäuscht. Das gesamte Konzept der New Silver School ist brillant gestaltet. Ich glaube nicht, dass es etwas Vergleichbares gibt. Jeder Aspekt wurde akribisch durchdacht. Jedes Detail wurde berücksichtigt. Das muss das Ergebnis ihres ständigen Strebens nach Verbesserung sein.

Ich habe mit vielen Studenten gesprochen und wirklich keine Kritik an der Veranstaltung gehört. Im Gegenteil, sie waren begeistert von den Inhalten, der Organisation, der gesamten NEPOPO® New Silver School und ihrer eigenen Zukunft.

Die Bellons als "Stromhalsband-Trainer" zu bezeichnen, ist eine extreme Vereinfachung. Es trifft nicht den Kern der Sache. Sie beschreiben sich selbst eher als “Motivationstrainer" und ich finde das deutlich aussagekräftiger und zutreffender. Sie motivieren nicht nur die Hunde, sondern auch ihre Schüler, sich weiterzuentwickeln. Michael und Bart kann man ohne weiteres als Lehrmeister oder “Mastercoaches”  bezeichnen.

Ich, und nicht nur ich, habe enorm viel gelernt. Diese drei Tage Unterricht vergingen wie im Flug. Zu keinem Zeitpunkt fand ich sie langweilig oder irrelevant. Manchmal fiel es mir schwer, etwas zu verstehen, aber die Bellons wissen genau, wo die Schüler Schwierigkeiten haben, und geben sich große Mühe, immer darauf zu achten, den ganzen Klassenraum mitzunehmen.

Diese Schulung hat mich beeindruckt. Sie hat mich bewegt. Sie hat mich aus meiner Komfortzone herausgeholt, mich herausgefordert, mich zum Nachdenken gebracht und mich viel gelehrt. Drei Tage Ausbildung auf höchstem Niveau in der Hundeausbildung, meiner Leidenschaft. Von den Besten zu lernen ist ein Privileg. Und was Bart über die Tests sagte, die wie eine Peitsche wirken, hat sich als absolut richtig erwiesen. Es funktioniert!

Wir lassen den Stoff jetzt auf uns wirken. Einige Studenten haben nach der New Silver School sofort mit dem Lernen bei einem Gold-Multiplikator begonnen, um sich in die praktische Seite von NEPOPO® zu vertiefen und ein neues Kapitel zu schreiben, denn die New Gold School beinhaltet das praktische Training mit Hunden.

Ich habe meine Reise nach Apeldoorn sehr genossen. Es war zwar nicht das andere Ende der Welt, aber es war eine intensive und wirklich bereichernde Erfahrung für meine Entwicklung als Hundetrainer.

Artikel Hondensport&Sporthonden Oktober 2023 -- verfasst von Axel Van der Borght